Rezystor obciążenia jest podłączony bezpośrednio do kolektora tranzystora i źródła zasilania, umieszczając go w ten sposób na ścieżce głównego prądu tranzystora. Napięcie wejściowe Vin steruje działaniami przełączającymi-otwierania i zamykania-tranzystora. Gdy tranzystor jest w stanie „otwartym”, prąd obciążenia jest blokowany; i odwrotnie, gdy tranzystor jest w stanie „zamkniętym”, prąd może płynąć.
Mówiąc dokładniej, gdy Vin ma niskie napięcie, brak prądu bazowego powoduje, że przez kolektor nie przepływa prąd; w rezultacie obciążenie podłączone do zacisku kolektora nie otrzymuje prądu. Stan ten jest równoważny sytuacji, w której przełącznik jest „otwarty” (w stanie wyłączonym), podczas którego tranzystor pracuje w obszarze odcięcia.
I odwrotnie, gdy Vin ma wysokie napięcie, obecność prądu bazowego indukuje znacznie wzmocniony przepływ prądu przez kolektor. W rezultacie obwód obciążenia staje się przewodzący-co odpowiada „zamkniętemu” przełącznikowi (w stanie podłączonym)-, a tranzystor działa w obszarze nasycenia.